Viser de bons rendements, dès la plantation des pommes de terre

Ce n’est pas un secret  : pour obtenir de bons rendements en tubercules, les plants doivent être mis en terre avec précision, dans des conditions optimales. En effet, les pommes de terre possèdent un système racinaire relativement faible et sont donc sensibles au compactage des sols. En outre, la répartition des plants et la profondeur de plantation doivent être régulières, ceci en vue de sécuriser tant le rendement que le calibre.

Principalement des planteuses à godets

La planteuse à godets est celle que l’on rencontre le plus souvent. Elle met les plants en terre par l’intermédiaire d’une courroie entraînée sur laquelle sont fixés des godets. La machine dispose d’une trémie où sont stockés les plants en vue d’alimenter lesdits godets, via un fond mouvant.

La courroie conduit les plants jusqu’au sillon, préalablement tracé par le soc ouvre-sillon. Ils sont ensuite recouverts par des disques. Enfin, la butte est créée soit directement, si la machine est équipée de capes de buttage, soit ultérieurement, lors d’un second passage à l’aide d’une butteuse.

Il est essentiel que la machine soit réglée avec le plus grand soin, afin que chaque plant bénéficie des meilleures conditions de départ. D’un réglage incorrect peuvent résulter des distances ou des profondeurs de plantation variables. Ce qui n’est pas sans poser problème en matière de rendement, de répartition des calibres et de sensibilité aux maladies et ravageurs.

En vue de l’attelage au tracteur

Il est, premièrement, indispensable d’ajuster un certain nombre d’éléments sur le tracteur avant de lui atteler la planteuse. Procéder avant l’attelage est également gage de sécurité accrue.

  Dispositif de relevage

Le dispositif de relevage joue un rôle important dans le maintien, d’une part, d’une profondeur de plantation constante et, d’autre part, d’une répartition uniforme des plants. Si celui-ci doit être verrouillé lors du transport, afin d’assurer la stabilité de l’outil, il convient de le régler en position flottante durant les travaux. Cela permet à la planteuse de suivre les irrégularités du terrain, indépendamment du tracteur.

  Stabilisation

Les stabilisateurs ne doivent pas être bloqués durant la plantation. Ainsi, l’outil peut osciller latéralement de 5 cm environ, afin de compenser les éventuelles petites erreurs de conduite. En revanche, au transport, ils doivent être verrouillés afin d’éviter tout balancement. De nombreux tracteurs modernes sont équipés d’un système de verrouillage automatique des stabilisateurs qui s’active lors du levage de l’outil.

  Pneus et largeur de voie

Lors de la plantation, le choix entre des pneus à basse pression classiques et des roues jumelées à usage agricole est important. Si l’on ne souhaite pas compacter la zone où se formeront les tubercules, les roues jumelées sont préférables. Elles sont souvent associées à une fraise frontale, qui travaille le sol avant le passage du tracteur, afin de ne pas compacter la future zone de croissance des pommes de terre.

À l’inverse, de nombreuses exploitations optent pour des pneus à basse pression mais de plus grande largeur. Cela permet de répartir le poids du tracteur sur une surface plus large et évite ainsi de tasser la terre sur des bandes trop étroites.

Les deux systèmes ont leurs avantages et inconvénients.

La largeur de voie du tracteur doit être adaptée avec précision en fonction de l’écartement souhaité entre les rangs. La distance du centre d’une roue à l’autre doit être un multiple de l’inter-rang afin d’assurer un alignement parfait avec la planteuse.

  Réglage hydraulique

Il existe trois grands types de systèmes hydrauliques : à centre ouvert, à centre fermé et load sensing (à détection de charge). Chaque système possède ses propres caractéristiques et avantages, en fonction de l’utilisation qui en est faite. L’essentiel est que le type d’hydraulique soit adapté à la planteuse. Les systèmes hydrauliques côté tracteur et côté planteuse doivent être vérifiés afin d’éviter tout dommage.

Assurer les corrects réglages de la planteuse

Avant de se rendre au champ, il est important de régler correctement quelques éléments de l’outil.

Durant la plantation, il suffira d’effectuer un contrôle de suivi et de procéder aux ajustements nécessaires. Les éléments suivants doivent être réglés et vérifiés au préalable.

  Godets

Il convient, tout d’abord, de choisir les godets adaptés au calibre des plants. Si nécessaire, des éléments réducteurs doivent être utilisés.

Chaque canal de plantation se compose généralement de deux rangées de godets disposées en quinconce l’une par rapport à l’autre. Les godets prélèvent les plants dans la trémie. Chaque godet ne peut contenir qu’un seul tubercule afin d’assurer leur répartition homogène.

  Mise à niveau

La planteuse doit être de niveau, tant longitudinalement que transversalement. Une machine mal positionnée peut être source de variabilité, tant en matière de profondeur de plantation que de répartition des plants dans le rang.

  Distance de plantation

La distance de plantation, c’est-à-dire l’espacement entre les plants dans le rang, constitue un facteur clé influençant le rendement et le calibre des tubercules. Celle-ci peut être contrôlée mécaniquement ou hydrauliquement.

Le réglage mécanique s’effectue en modifiant la position de la chaîne d’entraînement sur différents pignons ou en ajustant une courroie sur un variateur. Sur les planteuses modernes, la distance de plantation est adaptée en contrôlant le débit d’huile du moteur hydraulique.

Certaines machines permettent, en outre, de moduler la plantation rang par rang. Il est ainsi possible de faire varier la plantation en fonction d’une carte de préconisation. Même sans carte, ces machines adaptent la plantation en augmentant légèrement la densité dans les passages de roues.

  Profondeur de plantation

La profondeur de plantation détermine la position du plant dans la future butte. Elle influence la germination, le développement racinaire et la croissance de la plante. Une profondeur trop faible peut exposer les pommes de terre aux conditions météorologiques et aux ravageurs, tandis qu’une trop grande profondeur peut retarder la levée des plants.

Elle s’ajuste en modifiant la hauteur du soc ouvre-sillon par rapport à la roue de jauge. Ledit soc est, par ailleurs, monté sur une suspension en parallélogramme afin de garantir une profondeur de plantation constante.

  Disques de recouvrement

Les disques de recouvrement, comme l’indique leur nom, recouvrent les plants de terre et façonnent les buttes.

Le réglage de l’espacement entre les disques détermine la forme des buttes. En augmentant la tension du ressort des disques de recouvrement, ceux-ci pénètrent plus profondément dans le sol, ce qui leur permet de former plus facilement la butte. Ceci est particulièrement important dans les sols plus lourds ou lorsque l’on souhaite obtenir des structures plus hautes.

  Traceurs ou gps

Les traceurs guident le chauffeur afin de positionner au mieux le tracteur dans le champ, pour une plantation régulière. Ceux-ci sont, cependant, de plus en plus souvent remplacés par un gps. Cependant, le principe reste le même et il convient de savoir configurer correctement le dispositif de guidage pour garantir un alignement précis des rangs.

  Accessoires

Les planteuses peuvent être équipées de divers accessoires qui permettent d’associer d’autres actions à la plantation. On pense notamment aux kit de pulvérisation, distributeur de granulés… ou, pour certains modèles, au distributeur d’engrais intégré. Tous doivent également être réglés avec la plus grande minutie afin qu’ils remplissent au mieux leurs rôles.

Dans les zones sujettes à érosion, des dispositifs anti-érosion (pour le cloisonnement des inter-butes, par exemple), viennent compléter l’outil. Les « micro-barrages » créés lors de la plantation retiennent l’eau et la terre en cas de fortes pluies.

Des réglages à faire au champ, également

Le tubercule doit prendre place dans une terre meuble et émiettée et non sur le sol dur et non travaillé. Aussi, la préparation du sol doit être adaptée à la profondeur de plantation souhaitée. En complément, certains réglages de la planteuse doivent être vérifiés au fur et à mesure de l’avancée des travaux.

  Profondeur de plantation

Une profondeur à la fois constante et juste sous la surface du sol est suffisante. Une plantation trop profonde nécessite de devoir déplacer davantage de terre lors de la récolte mais aussi que les tubercules se retrouvent dans une zone à la fois trop froide et trop humide.

Des facteurs tels que la nature du sol, la variété plantée ou encore les conditions météorologiques influencent la hauteur des buttes.

  Distance de plantation

Il convient de vérifier systématiquement la distance de plantation réglée en mesurant la distance entre onze tubercules puis en la divisant par dix. Les réglages du constructeur ne sont qu’une estimation obtenue en ajustant les pignons ou le débit d’huile.

La distance de plantation correcte dépend de la variété, de la nature du sol et du rendement visé.

  Disques de recouvrement

La forme des buttes doit également être vérifiée. En sol léger, le préréglage donne un résultat différent de celui obtenu en sol lourd.

Si les disques de recouvrement sont réglés de manière trop agressive, ils peuvent affecter la distance et la profondeur de plantation, en entraînant de la terre et des tubercules. Une belle butte doit être symétrique.

  Systèmes de correction

Chaque godet ne peut contenir qu’un seul plant. C’est pourquoi les planteuses sont équipées de secoueurs (mécanique, hydraulique ou électrique) dont le rôle est d’évacuer les tubercules surnuméraires. Leur réglage doit être adapté au calibre des plants et à leur stade de germination.

En cas de mauvais réglages, le secoueur risque d’éjecter des plants qui ne doivent pas l’être, provoquant ainsi des manques.

  Approvisionnement en pommes de terre

Sur de nombreuses planteuses, un fond mouvant est présent et a pour objectif de limiter la formation d’un cordon de pommes de terre pouvant ralentir le flux homogène vers les éléments de plantation. Il est possible d’en régler l’intensité qui doit, bien souvent, être maximale.

 Buttage

Le buttage définitif peut se faire pendant la plantation elle-même ou après celle-ci. Si l’on choisit de façonner une véritable butte dès la mise en terre des plants, la planteuse est équipée d’une cape de buttage. Celle-ci compresse la terre meuble en vue de former la structure. Selon les réglages sélectionnés, les buttes pourront être plus fermes et compactes ou, au contraire, plus légères et aérées.

Certains constructeurs équipent les planteuses de cape en plastique, censées donner des buttes plus régulières et à la surface lisse. D’autres proposent des diabolos ajourés permettant assurant une meilleure absorption de l’eau et solidité de la butte, même sur des terres irriguées.

D’après Bart Vandaele