Contrairement à d’autres régions, la Wallonie n’a pas développé une tradition intensive de son secteur horticole. Toutefois, elle se distingue par la qualité de ses productions et la proximité qui lie les horticulteurs et les consommateurs. Bien qu’elle ne représente « que » 3 % de la surface agricole utile wallonne, soit 22.000 ha, la filière horticole wallonne génère en outre un chiffre d’affaires de plus de 130 millions, soit 8 % du total des productions agricoles.
Les légumes wallons s’adjugent 13 % de la production belge avec, d’une part, une filière dédiée au marché du frais (4.000 ha et 335 producteurs) et, d’autre part, une filière destinée à la transformation (16.000 ha et 2.000 producteurs). Quant aux fruits wallons, ils représentent 9 % des fruits belges. On distingue notamment 180 ha destinés à la production de petits fruits dont la majorité, 150 ha, est réservée aux fraises ainsi que 1.450 ha d’arboriculture basse-tige (pommes, poires…).
« La consommation annuelle de fruits et de légumes en Wallonie représente un marché de 724 millions. Or, la part des fruits et légumes importés s’élève à 600 millions. C’est un challenge pour notre agriculture qui se traduit par un taux d’approvisionnement de seulement 17 % », constate René Collin. Et le ministre wallon de l’Agriculture d’aborder également l’export : « De plus, 90 % des légumes destinés à la transformation sont exportés sous forme de surgelés. 40 % de nos pommes sont consommés à l’étranger et ce chiffre monte à 60 % pour nos poires ! »
En quatre axes
Ces différentes raisons ont poussé le ministre a développé un Plan stratégique pour la filière horticole, comme il l’avait déjà fait pour le bio et, plus récemment, pour la filière avicole.
Développé en collaboration avec le Collège des producteurs, ce plan s’articule en quatre axes, pour un montant de 6,1 millions répartis sur 10 ans. Il vise ainsi :
– une meilleure commercialisation, par le développement d’outils logistiques renforçant la compétitivité des producteurs wallons ;
– un encadrement amélioré, par la professionnalisation du secteur au travers notamment d’un suivi technique soutenu des Centres pilotes et des outils de formation ;
– une promotion accrue, au travers d’actions ciblées menées par l’Agence wallonne pour la promotion d’une agriculture de qualité (Apaq-w) et la rédaction d’un cahier des charges en qualité différenciée pour la diffusion d’une pastille spécifique au secteur ;
– un apport accru de la recherche scientifique au secteur, par le développement de nouvelles variétés et d’alternatives biologiques et mécaniques aux pesticides.
« Ce Plan doit permettre à la Wallonie d’augmenter d’ici 10 ans le chiffre d’affaires du secteur de 35 %. Ce qui devrait permettre à 360 nouveaux producteurs de s’engouffrer dans cette filière et d’orienter 3.400 ha de cultures supplémentaires vers celle-ci », espère René Collin. Et d’ajouter : « Ce Plan constitue une fenêtre d’opportunités pour la diversification des exploitations avec des outils qui permettront aux producteurs de doper la valeur ajoutée de leurs matières premières tout en préservant les valeurs de l’agriculture wallonne : le lien au sol, la proximité, la qualité et l’innovation. »
Selon une étude commandée par l’Apaq-w sur la perception et les comportements d’achat et de consommation des fruits et des légumes par les Wallons, 90 % des sondés consomment des fruits plus d’une fois par semaine, essentiellement comme encas et, à plus de 92 %, ils sont mangés frais et crus. Les autres modes de dégustation varient de la compote (68 %), au jus (50 %) ou encore sous forme de confiture (45 %). Les préférences vont vers les pommes et les fraises (1 ménage sur 2 en achète au moins 1 fois par semaine) devant les cerises et les poires (2 à 3 fois par mois).
Niveau légumes, 98 % des ménages consomment des tomates et des carottes. Suivent à distance respectable choux, courgettes, courges… dont la présence dans les menus varie en fonction des tranches d’âges et de la composition du ménage. Les autres légumes connaissent des succès divers mais 80 % de la population wallonne les cuisinent plusieurs fois par semaine sous forme de potage, frais, crus ou cuits à l’eau (70 %), de potée (62 %), en wok (40 %) ou au micro-ondes (22 %).
80 % des consommateurs mangent entre 1 et 4 portions de fruits et de légumes par jour. 12 % respectent l’adage des 5 portions quotidiennes.
Si l’étude démontre une réelle prédominance des grandes surfaces dans le lieu d’achat, le choix des Wallons est avant tout dicté par la qualité du produit (63 %) avant le prix (18 %) et l’origine (12 %). La Belgique, sans précision quant à la région, reste le drapeau privilégié (61 %) devant la Wallonie (40 %) et la France (35 %).
