Les analyses de sol permettent d’ajuster la fertilisation en azote et en soufre, notamment, mais aussi en potassium et permettent aussi d’ajuster le pH.
L’avantage de cette culture est de pouvoir être récoltée alors que l’assortiment n’est pas encore très large pour proposer une diversité de légumes en vente en circuit court.
Les variétés : les hybrides dominent
Les hybrides sont largement dominants dans les variétés proposées dans les catalogues des semenciers. N’hésitons pas à commander déjà les plants chez les éleveurs afin de disposer des variétés les mieux adaptées à nos besoins.
De nouvelles variétés comme Aerospace, Alcala, Alston, Ansart, Bering, Flirt, Guideline, Kornalu ou Mardi complètent l’assortiment classique.
La production de plants
L’élevage dure environ 40 jours ou un peu plus.
Le semis se fait dans les mottes pressées classiques, fin janvier ou début février. Cette date permet d’espérer la plantation à la mi-avril. Cette année, ce ne fut pas simple d’arroser en suffisance. Les mottes pressées de 5 cm de côté (au lieu de 4 cm) coûtent un peu plus cher mais ont l’avantage de permettre plus facilement un report de la date de plantation en cas de nécessité pratique.
Comme l’élevage demande un apport de chaleur, il est souvent préféré de commander les plants chez des éleveurs spécialisés.
La plantation : 2 à 2,3 plantes/m²
La plante doit pouvoir développer son enracinement rapidement et sans encombre. La structure du sol doit être impeccable, le drainage bon et le pH proche de 6,5 à 7.
Les choux-fleurs sont plantés à raison de 2 plantes/m² pour les variétés à fort développement foliaire, à 2,3 plantes / m² pour les autres.
Le champ de production est couvert d’une voile jusque mi-mai ou fin-mai.
Un légume sensible au pH du sol
Les choux-fleurs sont très sensibles au pH du sol. À plus de 7,0 de pH KCl, les risques de blocage du bore sont réels. À moins de 6,5, les risques de hernie sont importants, surtout si la rotation est chargée en choux ou en Crucifères. L’analyse de sol permettra de corriger ce paramètre le cas échéant.
Les besoins en N – P2O5 – K2O – MgO – SO3 sont proches de l’équilibre 1 – 0,35 – 1,30 – 0,07 – 0,35. Nous visons un calcul du bilan d’azote pour atteindre une disponibilité de 220 unités en choux-fleurs hâtifs en se basant sur une analyse de profil et un calcul de bilan N. Les exportations représentent de 25 à 35 % des apports. Les restitutions au sol via les résidus de culture (feuilles, tiges, partie supérieure des racines) sont de 65 à 75 % des besoins totaux.
Les choux valorisent très bien les apports organiques, ils se développent très bien aussi après des cultures d’engrais verts ou de SIE.
Désherbage et irrigation
Deux ou trois binages permettent de contrôler le désherbage ainsi que les buttages. Mais la présence du voile complique ces opérations mécaniques.
Plusieurs herbicides sont homologués en production conventionnelle, contre les dicotylées et les graminées.
En pratique, la question de l’irrigation des choux-fleurs hâtifs se pose vers le début mai, soit un mois après la plantation. En cas de déficit hydrique, nous pouvons prévoir un apport de 30 mm d’eau par aspersion au-dessus du voile, à répéter éventuellement 2 semaines plus tard.
L’irrigation sera calculée sur base de l’ETP (évapotranspiration) en se basant sur un coefficient cultural de 0,4 les 3 premières semaines après la plantation, 0,7 pour les 5 semaines suivantes et de 1 pour les semaines suivantes.
Juin, le mois de la récolte
La récolte pourra commencer au début juin pour les variétés les plus précoces et s’étendra jusque fin juin.
Les standards sont uniformisés en Europe en catégories Extra, Cat I et Cat. II pour les choux-fleurs. En chou-fleur de printemps, nous pouvons espérer des poids de l’ordre de 1,5 kg par chou.
La conservation se fait à 1,5ºC, 97 % d’humidité relative.
La protection contre les ramiers…
Les ramiers sont à la recherche des parcelles de choux en début d’année. Ils sont d’autant plus à craindre que les parcelles de choux sont rares dans la plaine. Il est important de mettre en œuvre plusieurs moyens de lutte pour éviter que ces oiseaux ne s’habituent aux moyens d’effarouchement. La pose du voile est déjà une bonne précaution. Mais il faut mettre des moyens alternatifs de protection entre la plantation et la pose du voile, même s’il ne s’agit que d’un ou de deux jours tant les dégâts peuvent être foudroyants.
… et contre les insectes
Les chenilles défoliatrices
Les piérides du chou et de la rave, les noctuelles et la teigne mangent le feuillage et souillent les pommes des choux. Les piérides sont les plus fréquentes, les vols des papillons blancs sont facilement repérables de jour ; quelques jours plus tard, les chenilles éclosent des œufs déposés en paquets d’une ou deux dizaines. Les noctuelles et la teigne volent de nuit.
Les filets sont efficaces. Les traitements à base de Bacillus thurigiensis sont efficaces sur jeunes chenilles et respectent parfaitement les auxiliaires. Les produits à base de spinosad sont utilisables en conventionnel et en bio, avec des précautions pour éviter les effets indésirés sur les auxiliaires. Plusieurs insecticides sont homologués en conventionnel.
Les pucerons
Les ravages de pucerons, dont le puceron cendré du chou, ne sont pas fréquents si les auxiliaires ont pu s’installer dans ou à proximité de la parcelle. La diversité floristique a toute son importance.
La mouche du chou
Les dégâts sont provoqués par les larves qui rongent le collet et les racines des plantes. Les voiles anti-insectes fonctionnent bien. Des insecticides sont homologués en traitement au pied des plantes ou en application généralisée (voir fytoweb.be).
La protection contre les maladies
Les maladies foliaires ne sont pas fréquentes en chou-fleur hâtif.
Plusieurs fongicides sont homologués, notamment à base de dimethomorphe ou de propamocarbe.
La hernie du chou peut provoquer d’importants dégâts si la rotation est mauvaise et si le pH du sol est acide.
Sclerotinia sclerotiniorum est une maladie tellurique liée à la rotation. Elle se maîtrise par Contans apporté avant la culture (voir fytoweb.be).
Les accidents physiologiques
De manière générale, des plants vigoureux plantés dans un sol à bonne structure et irrigués en cas de sécheresse donnent peu de problèmes en chou-fleur hâtif.
